Tant que le coeur tient

La rencontre

Les premières images de Marie-Thérèse remontent à 2008. J’étais venue chez elle pour l’interroger. A l’époque, je menais des recherches sur l’immigration des agriculteurs belges en France. Dans cet intérieur parfaitement classique et ordonné, Marie-Thérèse me faisait part de sa vie d’agricultrice courageuse et d’épisodes terribles survenus lors de la Seconde Guerre Mondiale. J’étais touchée par sa personnalité, sa résilience. Nous sommes devenues proches, cette proximité renforcée par notre lien familial. Je la rencontrais aussi à une période de grand bouleversement.  Elle venait de perdre son unique fille et se retrouvait désormais seule. Elle avait décidé de vendre sa maison pour intégrer une résidence autonome.

Avec ma mère, nous lui rendions visite et je la filmais parfois dans son quotidien. La vie et les images tournées se mêlaient sans qu’il y ait une réelle hiérarchie. L’envie de faire un film est apparue, plus tard, lorsque Marie-Thérèse intégra un home, un ehpad en Normandie. Voir son moral se dégrader, son énergie s’émousser, éveilla en moi des questionnements sur ces nouvelles conditions de vie.

Marie-Thérèse était pourtant bien soignée et on répondait à tous ses besoins vitaux.

Qu’est-ce qui n’allait pas ?

Une histoire classique mais cruelle

La trajectoire de Marie-Thérèse est très commune mais observer ce cas particulier, de l’intérieur, résonnera en chacun de nous. 

Nous sommes tous confrontés à cette question du devenir de nos parents, puis de nous-mêmes. Des questionnements lourds et souvent tabous qui sont peu partagés. Nous avons pourtant besoin de récits, d’expériences pour mieux appréhender l’accompagnement de la personne vieillissante, phénomène grandissant*.

Dans notre société, finir ses jours en maison de repos s’inscrit dans l’ordre des choses. Pourtant, on le sait tous, derrière cette apparente normalité et acceptation, se trame beaucoup de souffrance. « on n’est pas heureux en maison de retraite « , dit un résident.

Les maisons de retraite dévalorisées et montrées du doigt sont souvent tenues responsables de ce mal être. Sentiment renforcé par la médiatisation de scandales sanitaires et de maltraitance en institution. Pourtant le vrai « scandale », c’est nous. Les maisons de retraite sont juste le symbole d’un échec de notre société, celle de notre incapacité à maintenir la personne âgée dans le corps social. Elles pallient à notre manque d’organisation collective.

Pour oeuvrer pour le bien être des personnes âgées, la remise en cause est beaucoup plus globale et touche à toute l’organisation de notre société. Elle ne pourra se faire qu’en appelant au valeur du collectif et du partage, valeurs broyées par les politiques néo-libérales.

Le fameux proverbe  » « il faut tout un village pour élever un enfant » s’appliquerait aussi pour la personne âgée ou toutes personnes dépendantes. Il est de notre responsabilité collective de s’occuper des uns et des autres.

Il ne faut pas oublier que ce modèle et cette considération ne sont pas une norme mais une exception à l’échelle mondiale. Dans la plupart des pays, la personne âgée est valorisée, choyée et il parait impensable de l’extraire de son « milieu naturel ».

Marie-Thérèse a été bien soignée, considérée dans son epadh en Normandie mais elle ne peut s’empêcher de pleurer à sa fenêtre « Je ne pensais pas finir comme ça » dit-elle. Etre devenu « ça ».

Dans ces moments-là, la mort est appelée comme seul moyen d’évasion.

Sortir du silence, tenter de regarder les choses en face avec honnêteté et justesse, ensemble, car l’absence de débats sur ce sujet génère isolement, culpabilité et un malaise sourd dans notre société.

*Les plus de 70 ans représenteront 20,7 % de la population de l’UE en 2045